美国人的节俭and浪费

这也许是被人们谈及较少的话题。但议论之前需要申明的是，这里说的美国人只是普通美国人，既不是最穷的美国人，也不是最富的美国人。而是所谓中产阶级的美国人，这样的人占美国人口总数的80%。尽管这个阶级里的层次还可分。因为是访学的中国人，因为是短短三几个月的逗留，所闻所见应该属于中产阶级偏下的层次吧。另外，到底怎么概括这样一个事实，有朋友说这叫讲实惠，不叫节俭，可我还是觉得节俭更具褒义，是一种值得倡导的生活态度。

美国人确实很节俭，不管有钱没钱，该花的钱花，不该花的钱就不花。在餐厅，每桌人都是非常仔细地研究菜单，算计着点菜，剩得像中国人那样满桌子的很少——当然，中国剩得满桌子据我观察大多花公家的钱，自己花钱吃饭的相对浪费少。中国餐馆饭后送每个人一个饺子型空心小吃，这是近二十几年甚至三十年前在美国首先在中国餐馆兴起的、相对于西餐后的甜品，叫谶语饼。里边有个小字条，写的或者是祝福的话，或者是一句预测性的话。我住处对面有个小小的中国餐馆，生意很不错，我时不时去解解馋。一次吃饭，旁边小桌一望便知是一对父子，父子俩一人一份类似我们的盖饭，只不过菜并不是盖在饭上。饭也是自主选择，白饭或者炒饭。美国人喜欢要炒饭，中国人多要白饭，价钱一样。父子吃完饭要分手各走各的，父亲把那个餐馆送的小饺子交给儿子说：给你妈，她喜欢。这种场景，在中国可能有人会笑喷，在美国没人笑话。

上个世纪八十年代，我上大学时，因为刚开放不久，介绍国外尤其介绍美国的讲座忒受欢迎。记得当时听到报告人说，可以不用买家具电视，拣就行了时惊讶地合不拢嘴，口水往肚子里流哦。现在看，美国是有人扔家具电视，就像现在中国大城市也有人扔家具电视一样，但没有想象的那么普遍。而且要在指定地点扔。而且如果可以通过网络卖掉或者卖给朋友，干嘛扔？所以美国周末尤其天气暖和后，所谓yardsall,就是在自家院子里处理不用物品的。住公寓没有院子，才扔东西哦。有人yardsall,也有人踊跃去买。去人家院里一方面是为了好玩，另一方面也是因为东西特便宜，可能还能买到很特别的东西，何乐而不为？其实yardsall,东西特便宜，要说卖的人完全是为了钱，也不是。其实，美国人很惜物，物尽其用，谁使没关系。通过买卖行为，让你珍惜。这不一定是一个人的自觉行动，而是习惯。

在游轮上，到一个该下船游玩的地方，下船之前，许多人从船上带食物下去。我们最初还怕人家笑话中国人小气——船上两千九百游客中，中国人一共就三十几个。后来看到中午不打算回来吃饭的人，几乎都带些吃食走，我们的不好意思才稍减。是不是美国人特抠门？其实也不是，是他们觉得自己花了钱，就有权利吃船上的东西，所以也不会不好意思。

我和一个来美国生活二十五六年的人聊这事，她也是对此深有体会。她认为是因为商品社会，所有商品随行就市，超市里的商品尤其是食品，此起披伏地搞特价，还有各种优惠券，衣物正价和打折价差很多很多，同样坐一样的飞机到同一个地方，也许你就比别人多花两倍的钱。久而久之，大家自然会“算计”。

而我认为，这可能是一种传统。美国两百多年前是英国的殖民地，许多从英国移民来的人是新教徒。新教又称为清教，始自16世纪。新教徒主张清除英国国教中天主教因素，但因此在长达两百年的时间里经常受到迫害、排挤。为此，不少清教徒陆陆续续来到北美殖民地。这些清教徒在生活上的主张是减少宗教节日，提倡勤俭节忍，反对奢华纵欲。这些要求基本上反映了资本主义原始积累阶段的道德要求。从当时的实际来说，移民到北美的最初一定是相当艰苦的，所以宗教信仰和实际需要就渐渐变成一种节俭节省的习惯，不是个人习惯，而是一种社会风气，一种社会习惯。乃至于生活条件越来越好也不改初衷。

哦，该说说美国人的浪费啦。资源浪费是被国人说得最多的。初来时，我喜欢直接用水管里的热水煮东西，等开锅的时间短呀。后来室友看到了说，别用热水煮东西，热水不大好。追问她，她却又说不清楚怎么个不好法。我经过一个小小的查证，才知道，所谓不好，是因为热水会在水管里生出水碱，所以在热水里加了点防水垢的制剂，不直接饮用没有任何问题。后来更是知道，连冲厕所的水和厨房的用水标准都是一样的。这完全没有必要吧？中国至少近十年就在许多地方用“中水”了，所谓中水就是再生水，美国人知道这东西，称之为绿水。可他们没有使用绿水冲厕所、洗车。而且许多许多的地方或者说绝大多数建筑物使用的冲厕所的马桶，没有区分大小水量的不同按钮，水足啊，肯定冲干净！就是有点浪费。

再有空调的使用。在公共场所，如果不是使用暖气的话，空调一年内几乎一直使着。凉了开热空调，热一点就冷空调，反正不让空调闲着就是。冷气和暖气都是足足的。所以美国人确实不大区分季节穿衣服，冬天看到女士穿裸露胳膊的衣服或者纱质裙子，没有人觉得怪异。因为冬天的室内很暖和。当然有时候夏天的室内可能就太凉了，所以男人可以穿衬衣和西服感觉正好，而女人则要备披披挂挂的东西，受不了时好裹一下。这不是浪费么？

还有超市塑料袋的使用，没有一点节制。不光是结账时的拎袋，选蔬菜、水果时的塑料袋，偌大一个塑料袋买两块红薯可以用一个，挑两根胡萝卜也可以扯一个。刚来时，室友是用买来的垃圾袋装垃圾，后来在我建议下使上了这些超市塑料袋，足够使。要不，越来越多的塑料袋还不是得扔喽。还有公共场所的各种纸，厕所的卫生纸、擦手纸、饭馆的餐巾纸，美国人用起来也是毫无节制。

再有就是衣物烘干机。美国人不管太阳好不好，没有在外边晾晒衣物的习惯，洗的衣物一律烘干！

这些好像都是鸡毛蒜皮，但是积少成多、集腋成裘，所以美国就成了世界上人均消耗能源最多的国家。美国人口仅占世界人口的4.6%，但消耗能源占世界的23%。美国每年人均石油消费约3.28吨，是中国人均消耗的10倍。美国电力人均消耗是1400千瓦时，是日本的1.5倍，中国的7倍……。当然我认为资源消耗的主要原因不在个人，而在社会、服务体系身上。因为大排量汽车不是个人造出来的，公共场所使用空调、电力、水也不是个人能左右的。

当然美国也并非对自身的高消耗全然无知。比如利用太阳能发电，政府鼓励，所以居民安装太阳能发电装置，联邦政府给一部分补贴，州政府再给一部分补贴。据我一个朋友说，她家安装的太阳能发电装置，算是预付了三年的电费吧，但是现在已经完全不用花电费了。安装公司保证15年内免费保修，据说这种装置可以使用25年。哦，25年，绿色且免费的太阳能！因为划算，要求安装的家庭多，政府补贴预算有限，有的家庭就得等下一年的补贴再安装。

另外，现在许多地方经常可以看见一个占地方不大的，像加油装置但比具有装置更小的东西，矗立在路边或者公寓两侧。这是电动汽车的充电装置。随着充电越来越方便，电动汽车会多起来。电动汽车比使用汽油的汽车要绿色、减排。如果将来再辅之以优惠政策，电动汽车会让更多人喜欢上。当然资源消耗大国，还要从更多方面入手，才能免于被指点。